Lionel Messi alcança números estatísticos que superam os de Diego Maradona em diversas métricas de carreira. Até a semifinal da Copa do Mundo de 2026, Messi soma 1.160 partidas, 919 gols e 48 títulos. Maradona encerrou sua trajetória com 679 jogos e 345 gols, consolidando um debate sobre a maior carreira do futebol.
A comparação entre os dois jogadores argentinos revela diferenças significativas em longevidade e produção. Enquanto o camisa 10 do Napoli disputou pouco mais de duas décadas como profissional, Messi, aos 39 anos, permanece protagonista da seleção. No cenário mundial, Maradona foi destaque no Mundial de 1986, marcando cinco gols e dando cinco assistências. Messi, por sua vez, chega à decisão de 2026 com 39 partidas, 21 gols e 12 assistências no torneio, estabelecendo recordes históricos.
No futebol de clubes, a trajetória de Messi no Barcelona é marcada por 672 gols e 35 títulos, incluindo quatro Ligas dos Campeões. Maradona teve seu auge no Napoli, conquistando dois Campeonatos Italianos. Individualmente, Messi possui oito Bolas de Ouro, prêmio que Maradona não recebeu devido a restrições históricas de elegibilidade do prêmio.
Apesar da superioridade estatística atual, a imprensa aponta que reduzir a comparação apenas aos números ignora o contexto. Maradona simbolizou uma geração que devolveu autoestima à Argentina após a Guerra das Malvinas. Messi, após anos de comparação, conquistou títulos continentais e o tricampeonato mundial em 2022, buscando o bicampeonato consecutivo.
