Astrônomos detectaram na estrela TOI-5882 vestígios químicos de um planeta parcialmente digerido. A descoberta, baseada na análise da luz estelar, sugere que um mundo foi absorvido pela estrela, possivelmente após ser lançado por uma anã marrom vizinha.
O fenômeno do engolfamento planetário, onde um planeta é consumido por sua estrela, é observado em outros sistemas estelares por meio de pistas químicas registradas na luz da estrela. Na TOI-5882, que possui cerca de 30% mais massa que o Sol, os pesquisadores identificaram uma quantidade incomumente alta de lítio, elemento mais abundante em planetas do que em estrelas. Isso aponta para a possível absorção de um planeta.
A explicação mais provável envolve a influência gravitacional de um objeto celeste próximo. Uma anã marrom, com 22 vezes a massa de Júpiter, orbita a estrela e pode ter desestabilizado a órbita de um planeta, arremessando-o contra a estrela em um período de até dois bilhões de anos. Segundo Brooke Kotten, autora do primeiro estudo, a absorção teria sido rápida, levando apenas dias ou semanas.
Além disso, a própria anã marrom, denominada TOI-5882-b, também está destinada a ser engolida. Modelos desenvolvidos por Ritvik Narayan indicam que esse processo pode ocorrer muito antes do previsto, com a anã marrom mergulhando na estrela em um prazo de 25 a 30 milhões de anos.
