O zagueiro William Saliba disputou a campanha da França na Copa do Mundo de 2026 com uma lesão pré-existente. O defensor de 25 anos sofreu uma fratura nas costas enquanto jogava pelo Arsenal, mas permaneceu na equipe nacional até a semifinal do torneio.
A lesão ocorreu durante uma partida da Premier League. Segundo a imprensa francesa, Saliba já possuía a fratura quando atuou na final da Liga dos Campeões, na derrota do Arsenal para o Paris Saint-Germain. Apesar da condição, o jogador adiou um tratamento mais invasivo para participar do Mundial, e o técnico Didier Deschamps manteve-o entre os 26 convocados.
Durante o torneio, Saliba foi poupado apenas na última rodada da fase de grupos, contra a Noruega. Nos demais jogos, ele atuou por todos os minutos até a semifinal. Contudo, na partida contra a Espanha, aos 29 minutos do primeiro tempo, o defensor sentiu fortes dores na região lombar, pediu substituição e deu lugar a Maxence Lacroix.
A imprensa francesa informou que o zagueiro será submetido a uma cirurgia nas costas nos próximos dias. A previsão é de que ele fique afastado entre 4 e 5 meses, o que desfalcará o Arsenal no início da temporada 2026/27 da Premier League e da Liga dos Campeões.
