O submarino USS Silversides, um dos mais condecorados da Segunda Guerra Mundial, chegou à Fincantieri Bay Shipbuilding, em Sturgeon Bay, Wisconsin, para iniciar seu primeiro projeto de preservação em seco em mais de 50 anos. A restauração, que custará 3,5 milhões de dólares, visa garantir a integridade estrutural da embarcação.
Durante os próximos três meses, equipes de trabalho inspecionarão a estrutura do submarino, limparão o casco e aplicarão revestimentos protetores. O projeto, que deve ser concluído em outubro, retornará a embarcação ao seu museu em Muskegon, Michigan. O vice-presidente e gerente geral da Fincantieri Bay Shipbuilding, Jeffrey Frank, disse que o projeto exige planejamento cuidadoso e coordenação técnica.
Construído em menos de um ano e lançado em 21 de agosto de 1941, o Silversides é um submarino da classe Gato, medindo quase 312 pés de comprimento. Ele foi equipado com 10 tubos de torpedo, um canhão de 0,50 calibre, além de canhões de 40 mm e 20 mm. Na Segunda Guerra Mundial, a embarcação transportou mais de 90.000 toneladas de carga e afundou 23 navios inimigos no teatro do Pacífico.
Após ser desativado em 1946, o submarino serviu como navio de treinamento. Em 1987, foi transportado para o Great Lakes Naval Memorial & Museum e hoje está exposto no USS Silversides Submarine Museum. A diretora executiva do museu, Veronica Campbell, afirmou que o esforço demonstra o que comunidades podem realizar para proteger a história nacional.
