Pesquisadores da Universidade de Cambridge desenvolveram uma nova tecnologia de vacinas utilizando inteligência artificial (IA) que pode imunizar contra famílias inteiras de vírus. A técnica busca eliminar a variabilidade viral, protegendo o sistema imunológico contra diferentes cepas, e tem potencial para prevenir novas pandemias.
O estudo, liderado pelo professor Jonathan Heeney, visa resolver o problema de que a imunidade contra uma cepa pode não ser eficaz contra variantes futuras. Segundo o professor, a técnica produz algo que o sistema imunológico reconhece de forma geral, oferecendo proteção em todos os casos.
O projeto ganhou impulso após a epidemia de Ebola de 2014-2016 na África Ocidental. Com o auxílio de ferramentas de IA, a equipe reuniu dados sobre diversos vírus, identificando semelhanças e diferenças cruciais para reconhecer todas as variantes, e não apenas uma.
Um ensaio clínico com 39 voluntários, realizado entre dezembro de 2021 e dezembro de 2023, confirmou a segurança da vacina Sarbeco contra coronavírus, desenvolvida em parceria com a empresa de biotecnologia DIOSynVax. A vacina deve passar por testes em população mais ampla.
