NASA e GE Aerospace demonstraram voo de uma aeronave equipada com motor híbrido-elétrico de classe megawatt, em um evento no Reino Unido. O sistema, que integra turbina a gás e motores elétricos, foi o primeiro a voar acima de 30.000 pés, validando potencial para aviões mais econômicos.
O motor híbrido-elétrico, desenvolvido em colaboração com a NASA e construído pela GE Aerospace, foi montado em uma aeronave Saab 340B e voou no Farnborough International Air Show, no Reino Unido. O sistema representa um marco, sendo o primeiro avião híbrido-elétrico a atingir mais de 30.000 pés e a realizar o voo mais longo da categoria, com duração superior a duas horas.
A tecnologia visa demonstrar capacidade de alimentar aeronaves de porte regional, diminuindo o consumo de combustível e os custos operacionais sem perda de desempenho. Segundo Laurie Grindle, diretora da Divisão de Aeronáutica da NASA, o feito reflete a capacidade da agência de transformar ideias inovadoras em tecnologias com valor real.
Ralph Jansen, engenheiro aeroespacial da NASA, afirmou que o feito é o resultado de mais de 15 anos de trabalho. O desenvolvimento envolveu pesquisa preliminar de sete anos, focada em superar barreiras de potência, térmica e integração do sistema. Em 2022, a GE Aerospace testou uma versão integrada do sistema em instalações da NASA, simulando condições de 45.000 pés de altitude.
