Pesquisadores identificaram uma atmosfera semelhante à da Terra em um exoplaneta localizado a 49 anos-luz do Sistema Solar. O planeta, batizado de LHS 1140 b, é rochoso e se encontra na zona habitável de sua estrela, indicando potencial para água líquida.
O LHS 1140 b, descoberto em 2017 por uma equipe liderada pelo astrônomo Jason Dittmann, é o primeiro planeta rochoso nessa região com evidências concretas de atmosfera, segundo estudo da Universidade de Harvard. Modelos desenvolvidos por Collin Cherubim indicam que a composição atmosférica é predominantemente de hélio, descartando uma atmosfera espessa de hidrogênio.
A descoberta reforça a hipótese de que mundos com características parecidas às da Terra podem existir além do nosso Sistema Solar. Apesar do avanço, os cientistas afirmam que a presença de hélio não garante a habitabilidade, mas a possibilidade de outros gases, como nitrogênio e dióxido de carbono, pode indicar uma composição mais próxima da terrestre.
A confirmação atmosférica ocorreu após quase uma década de observações. A próxima fase da pesquisa focará na superfície do LHS 1140 b. Os pesquisadores acreditam que, se o efeito estufa for suficiente, o planeta poderá abrigar um oceano de água líquida.
