Astrônomos identificaram o exoplaneta LHS 1140b, um mundo rochoso localizado a dezenas de anos-luz, que reúne características essenciais para a vida. O planeta orbita uma estrela na zona habitável e possui uma atmosfera detectada como rica em hélio.
A descoberta, publicada em revista científica, representa a primeira evidência clara de um planeta rochoso com atmosfera em potencial habitabilidade. Segundo Collin Cherubim, cientista planetário, os ingredientes essenciais para a vida parecem estar presentes no mundo. A atmosfera é crucial, pois ajuda o planeta a reter água, regular o clima e proteger a superfície da radiação espacial.
O LHS 1140b orbita uma anã vermelha, estrela comum na galáxia. Embora o planeta seja mais frio que a Terra, ele é maior em massa. Cherubim explicou que, sob certas condições, elementos leves como o hélio podem escapar da atmosfera de um planeta rochoso, o que foi observado em estudos anteriores.
O planeta completa uma órbita em menos de 25 dias e mantém uma face sempre voltada para sua estrela. Diferente da Terra, sua atmosfera é provavelmente rica em hélio, e não em nitrogênio. Pesquisadores afirmam que este achado é um passo fundamental para caracterizar exoplanetas verdadeiramente semelhantes ao nosso planeta.
