Cientistas alertaram nesta terça-feira (21) que o calor excessivo trazido pelo fenômeno El Niño coloca a Grande Barreira de Coral da Austrália sob alto risco de branqueamento extremo, o que pode levar ao colapso do ecossistema.
O ecólogo Morgan Pratchett, da Universidade James Cook de Queensland, declarou no Simpósio Internacional sobre Recifes de Coral, realizado em Auckland, Nova Zelândia, que um El Niño “extremo” gera preocupação significativa. Ele afirmou que “não é impossível que a próxima perturbação [climática] importante provoque extinções localizadas de espécies”. A formação coralina, considerada a maior estrutura viva do mundo, estende-se por 2.300 quilômetros na costa nordeste de Queensland.
Pratchett explicou que é “muito provável que vejamos um branqueamento em massa de grande escala e de grande gravidade na Grande Barreira de Coral”. A Unesco monitora o recife anualmente e alertou em 2021 sobre o risco de inclusão na lista de patrimônio mundial “em perigo de extinção”.
A cobertura de corais duros no recife diminuiu substancialmente entre 2024 e 2025, após o sexto evento de branqueamento em massa desde 2016. Ove Hoegh-Guldberg, professor de estudos marinhos da Universidade de Queensland, comentou que a falta de ação governamental coloca em risco os recifes globais, alertando que “o navio está começando a afundar de forma realmente massiva, e não estamos enxergando a realidade. É muito grave.”
