Um estudo publicado na revista Nature Communications aponta que a elevação do nível do mar, causada pelas mudanças climáticas, pode expor milhões de pessoas a inundações costeiras no Reino Unido. Mesmo cumprindo metas de redução de gases de efeito estufa, cerca de 1,7 milhão de pessoas a mais podem viver em áreas de risco até 2300.
Os pesquisadores afirmam que as decisões tomadas nas próximas décadas definirão os impactos. Se o aquecimento global permanecer dentro das metas do Acordo de Paris, estima-se que aproximadamente 1 milhão de pessoas deixariam de estar expostas ao risco de inundações costeiras até o fim do século XXIII. Contudo, o estudo apresenta um cenário de maior impacto, considerado um “pior caso razoável”. Nessa hipótese, um colapso acelerado das geleiras da Groenlândia e da Antártida elevaria o nível do mar em até 15 metros até 2300, afetando até 13 milhões de pessoas no Reino Unido.
Atualmente, cerca de 2,5 milhões de pessoas residem em regiões costeiras vulneráveis. Segundo os pesquisadores, o nível médio das águas subiu cerca de 20 centímetros no último século e continuará aumentando, mesmo com redução rápida de emissões, devido ao tempo de resposta dos oceanos. Uma elevação adicional de 40 a 60 centímetros até 2100 é considerada praticamente inevitável, o que fará com que cerca de meio milhão de pessoas passem a viver em áreas de risco neste século.
Matt Palmer, pesquisador da Universidade de Bristol e principal autor do estudo, explicou que oceanos e regiões geladas respondem lentamente ao aquecimento global, tornando a elevação do nível do mar um “gigante adormecido” das mudanças climáticas. Os cientistas defendem que o planejamento urbano deve considerar cenários de longo prazo, combinando obras de proteção com estratégias de adaptação.
