O Japão planeja realizar um teste de grande escala para a mineração de terras-raras no fundo do mar em fevereiro de 2027. A operação, segundo a Jamstec, é o segundo passo para industrializar a produção nacional do material até março de 2028, buscando suprir a falta de reservas internas.
A busca por novos volumes de terras-raras no oceano visa construir uma cadeia de refino própria no país. Um teste anterior, realizado no início do ano, demonstrou sucesso na extração de minerais do fundo do mar. Essa primeira operação utilizou um navio-plataforma para remover lodo com sedimentos de terras-raras a uma profundidade de quase 6.000 metros.
A análise do material recuperado revelou que 54% do conteúdo total era composto por terras-raras de tipos médio e pesado, como ítrio, gadolínio e disprósio. Esses elementos são cruciais para a fabricação de baterias, semicondutores e na indústria de defesa.
O primeiro teste ocorreu em águas próximas à ilha de Minamitorishima, território isolado do Japão, a cerca de 1.850 km a leste da capital. O próximo teste também está programado para essa mesma região.
