Um forte terremoto de magnitude 7,1 atingiu a região de Kumamoto, no sudoeste do Japão, na terça-feira (28), causando pelo menos 18 mortes e deixando 62 feridos, segundo o governo da província. Equipes de emergência retomaram as buscas por sobreviventes em um shopping center e em casas desabadas nesta quarta-feira (29).
Os danos mais severos ocorreram no Aeon Mall, na cidade de Kashima. O centro comercial, que estava lotado, sofreu um desabamento no segundo andar após uma explosão de gás. O presidente da Aeon, Akio Yoshida, informou que quatro mortes foram confirmadas no local, além de três pessoas ainda desaparecidas. Yoshida declarou: “Levamos muito a sério o fato de ter ocorrido uma explosão e de vidas preciosas terem sido perdidas”.
Em outra ocorrência, na cidade vizinha de Yatsushino, o desabamento de uma chaminé em uma fábrica da Nippon Paper Industries resultou na morte de cinco pessoas. A equipe de resposta a desastres do governo de Kumamoto resgatou sete vítimas dos escombros, acreditando que quatro pessoas ainda estejam presas.
As autoridades locais relataram que quase 34.900 residências ficaram sem energia elétrica e cerca de 15.000 sem água encanada. A primeira-ministra Sanae Takaichi afirmou que o governo federal se preparava para enviar suprimentos essenciais e pediu que os afetados se protejam do calor.
