Houthis anunciaram um embargo no Estreito de Bab al-Mandab, uma rota crucial entre o Golfo de Áden e o Mar Vermelho, em retaliação a ações da Arábia Saudita. O grupo militar, apoiado pelo Irã, ameaça o fluxo de cerca de 12% do petróleo transportado globalmente, gerando preocupação no comércio internacional.
O Estreito de Bab al-Mandab conecta o Golfo de Áden ao Mar Vermelho e é essencial para a logística mundial, pois forma a rota marítima mais curta entre Europa e Ásia. Segundo a Administração de Informações de Energia dos Estados Unidos, cerca de 5 milhões de barris de petróleo oriundos do Oriente Médio e da Ásia cruzam o estreito diariamente com destino ao Ocidente. Com o Estreito de Ormuz sob ameaça, a rota do Mar Vermelho ganhou maior relevância para o abastecimento mundial.
O grupo militar declarou o embargo em resposta ao bloqueio saudita de portos e aeroportos em áreas sob controle houthi. O Ministério das Relações Exteriores da Arábia Saudita rejeitou a acusação e afirmou que tomará todas as medidas necessárias para proteger seus navios, conforme a legislação internacional. O grupo já atacou mais de 100 navios comerciais com mísseis e drones em conflitos recentes.
Especialistas apontam que a interrupção da navegação no estreito teria um efeito similar ao do encalhe do navio Ever Given em 2021. Um analista do centro de estudos britânico Chatham House disse que os houthis possuem capacidade de operar drones marítimos, o que permite causar transtornos mesmo sem um bloqueio total, gerando pânico entre seguradoras e companhias de navegação.
