Um surto de doença dos legionários em Nova York, nos Estados Unidos, resultou em três mortes, segundo autoridades de saúde da cidade. Desde o início de julho, 74 pessoas foram infectadas no Upper East Side, em Manhattan. As autoridades afirmam ter eliminado a fonte da bactéria após a limpeza das torres de resfriamento da região.
A doença dos legionários é uma pneumonia grave causada pela bactéria Legionella, que se dissemina em água morna e estagnada. Em Nova York, a bactéria se prolifera nas torres de resfriamento de grandes edifícios, estruturas que utilizam água aquecida para resfriamento. Os casos são mais frequentes no verão, período em que os edifícios usam esses sistemas de refrigeração.
Os sintomas são parecidos com os de uma forte gripe, incluindo tosse, febre e dor de cabeça, podendo progredir para dor no peito e falta de ar. A médica Celia Quinn, autoridade do Departamento de Saúde da cidade, informou que o período de incubação pode ser de dez dias ou mais, embora a maioria dos casos apresente sintomas cinco ou seis dias após a exposição.
Para identificar a origem, as autoridades coletam amostras dos edifícios e as comparam com amostras de pacientes hospitalizados, usando sequenciamento genômico. Um teste positivo em uma torre de resfriamento não confirma um problema, pois a presença de bactérias mortas é esperada, mas os proprietários devem desinfetar rapidamente as estruturas.
