Cozell McQueen, lendário jogador de basquete da Universidade Estadual da Carolina do Norte (NC State), faleceu nesta quarta-feira, aos 64 anos. Ele foi integrante da equipe que venceu o título da NCAA em 1983, em Albuquerque, e teve atuação decisiva na final.
McQueen, que nasceu em Paris e foi criado na Carolina do Sul, ganhou destaque por sua força defensiva e capacidade de pegar rebotes. Na final de 1983, ele marcou Hakeem Olajuwon, astro do Houston Cougars, na vitória do Wolfpack por 54 a 52. Após o triunfo, McQueen ergueu uma faixa com os dizeres “Pack Power”, imagem que se tornou emblemática da conquista, liderada pelo técnico Jim Valvano.
A conquista de 1983 foi o segundo título da NC State na NCAA, e a equipe foi homenageada na Casa Branca pelo então presidente Barack Obama, em 2016. Na carreira universitária, McQueen defendeu o Wolfpack entre 1981 e 1985, sendo titular em 75 jogos consecutivos.
Profissionalmente, ele foi selecionado pelo Milwaukee Bucks na 91ª posição do Draft da NBA de 1985. Sua trajetória no basquete durou dez temporadas, abrangendo experiências nos Estados Unidos, França, Itália e Espanha.
