A Apple lançou o programa Apple Upgrade, um sistema de leasing que permite aos consumidores adquirir iPhones pagando um valor fixo mensal. O modelo oferece uma alternativa ao pagamento integral, possibilitando acesso aos aparelhos mais recentes com menor desembolso inicial, mas exige a contratação com operadoras parceiras.
O Apple Upgrade estabelece um acordo com a Apple e seu parceiro de financiamento, Klarna, para que o usuário pague pelo iPhone em parcelas mensais, seja em 12 ou 24 meses. Diferente de um plano de pagamento, trata-se de um contrato de aluguel, e o usuário não é proprietário do dispositivo ao final do período. As opções ao término do contrato são: devolver o aparelho sem ônus, pagar um saldo final para ficar com ele, ou iniciar um novo contrato de leasing para um modelo mais novo.
Para aderir ao programa, é obrigatório selecionar ou configurar uma conta da AT&T, T-Mobile ou Verizon no momento da compra, embora o iPhone permaneça desbloqueado. Em um exemplo prático, o iPhone Air, que custa US$ 999 à vista com 256GB, pode ser adquirido pagando US$ 28,99 mensais por 24 meses, totalizando US$ 695,76 em despesas.
Ao quitar o saldo final, o custo total para manter o aparelho é o mesmo do pagamento à vista. Contudo, se o usuário optar por trocar de aparelho após dois anos, o Apple Upgrade pode ser mais caro que a compra inicial. Além disso, o contrato exige que o aparelho seja mantido em bom estado caso seja devolvido, e o não pagamento de mais de três parcelas resulta no cancelamento do acordo e na cobrança do valor total.
