A NASA planeja enviar três helicópteros SkyFall a Marte em 2028 para coletar dados científicos na superfície do Planeta Vermelho. Os veículos, que seguirão o modelo de voo controlado demonstrado pelo Ingenuity, utilizarão instrumentos para mapear o subsolo e capturar imagens de alta resolução.
O conceito artístico do projeto mostra os helicópteros coletando dados por meio de ondas de frequência verdes, que representam a coleta de dados de radar subterrâneo. Além disso, feixes vermelhos indicam a captação de imagens infravermelhas próximas do regolito, que é composto por rocha e poeira triturada.
Os três helicópteros, cada um equipado com quatro instrumentos, replicarão a tecnologia do helicóptero Ingenuity. Este demonstrador tecnológico voou 72 vezes em quase três anos, provando a viabilidade do voo controlado na atmosfera rarefeita de Marte. O voo aéreo ajudou a equipe do rover Perseverance a planejar rotas e escolher locais para coleta de ciência.
O projeto SkyFall será lançado a bordo do Space Reactor-1 Freedom da NASA no final de 2028, com chegada prevista para dezembro do mesmo ano. A Jet Propulsion Laboratory (JPL) gerencia o projeto, e a AeroVironment será responsável pelo co-desenho e co-fabricação dos helicópteros.
