Um novo lagarto, identificado como Acanthosaura syrax, foi descoberto nas florestas de montanha ocidentais da Tailândia. A espécie recebeu o nome de Syrax, em referência ao dragão da série ‘Casa do Dragão’. A descoberta, detalhada em estudo científico, adiciona a 23 espécies conhecidas do gênero Acanthosaura.
O Acanthosaura syrax pertence ao grupo dos dragões cornudos de montanha, caracterizados por cristas espinhosas no pescoço e nas costas. A espécie habita as florestas perenes do Parque Nacional Mae Wong, em altitudes superiores a 4.265 pés, e não foi registrada em outros locais. A equipe de pesquisa, liderada por Poramad Trivalairat, escolheu o nome inspirado na ficção devido às semelhanças biológicas.
O lagarto apresenta tons esverdeados-amarelados, é um dos menores do gênero e possui a característica de pôr ninhadas de ovos de grande porte para seu tamanho. Além disso, possui as menores escamas de crista registradas no gênero e um colarinho escuro distinto. Análise genética confirmou que A. syrax é distinto de seu parente mais próximo, Acanthosaura lepidogaster.
Devido ao terreno acidentado das montanhas, as populações de A. syrax estão dispersas, o que as torna vulneráveis a pressões humanas. A equipe de pesquisa solicitou maior proteção ambiental para as florestas de alta altitude de Mae Wong, sugerindo que o novo lagarto pode ser uma espécie bandeira para a região, juntamente com outras espécies raras.
