Os Houston Astros venceram um jogo de rotina contra o San Francisco Giants em San Francisco, no dia 13 de agosto de 2026. A equipe utilizou um arremessador iniciador, o que levantou questionamentos sobre a profundidade da rotação de arremessadores do time.
Tatsuya Imai fez três entradas sem sofrer corridas pelo time dos Astros durante o jogo contra os Giants. O plano de jogo, definido pelo técnico Joe Espada, garantiu uma vitória de 2 a 1 para os Astros. O time adversário conseguiu empatar a partida na sétima entrada, mas os relievers de peso dos Astros seguraram cinco entradas sem pontuar.
A decisão de não escalar um dos arremessadores disponíveis, Ronel Blanco, foi parte da cautela da equipe. O time dos Astros, que está em primeiro lugar na divisão Oeste da Liga Americana, demonstra reservas sobre a participação de metade dos seis titulares ativos em situações importantes. Dois arremessadores titulares retornaram recentemente de cirurgias no cotovelo, e outros dois foram incorporados ao bullpen nesta temporada devido a dificuldades.
O calendário futuro também aponta para a dificuldade. Para a série contra os Seattle Mariners, os Astros devem escalar Peter Lambert, Hayden Wesneski e Hunter Brown. Wesneski e Brown retornarão de cirurgias e jogarão com quatro dias de descanso. O time também deve dispensar Cristian Javier da série, que tem implicações importantes na divisão.
Apesar dos questionamentos sobre os iniciadores, o bullpen dos Astros possui a terceira menor média de corridas cedidas nas maiores ligas desde primeiro de junho. Isso representa um ponto forte para a equipe, caso os arremessadores titulares consigam manter a vantagem no jogo.
