O Botafogo estreia no mata-mata da Sul-Americana nesta quarta-feira, às 21h30, contra o Cienciano. O jogo será realizado em Cusco, no Peru, em altitude de 3.400 metros. O time carioca busca avançar no torneio, enfrentando um adversário invicto em casa.
O Botafogo teve campanha forte na fase de grupos, terminando na primeira colocação geral. O clube já venceu três partidas fora de casa na competição, contra Racing, Independiente Petrolero e Caracas. O Cienciano, por sua vez, defende bem seus domínios e está invicto como mandante, com três vitórias e dois empates em cinco jogos.
O desempenho do Cienciano em seu estádio, Inca Garcilaso De La Vega, é relevante. Em 18 confrontos, o time peruano registra doze vitórias, três empates e três derrotas, com aproveitamento de 72,2%. O aproveitamento do Botafogo como visitante em 2026 é de 47,6% em vinte e um jogos.
O lateral Vitinho comentou sobre o desafio, dizendo que o time buscará um bom jogo para garantir a classificação. A equipe de Franclim Carvalho deve utilizar sua força máxima, com a volta de Huguinho ao meio-campo. Junior Santos também foi relacionado para a partida, após recuperação de lesão.
A delegação do Botafogo chegou a Cusco poucas horas antes do jogo, após pernoitar em Lima, cidade próxima ao nível do mar. A Conmebol permitiu essa chegada tardia devido à altitude, evitando os efeitos do ar rarefeito.
