Kevin Rideout, piloto missionário americano de cinquenta anos, foi libertado após dez meses de sequestro no Níger. Ele já segue para os Estados Unidos, conforme informações divulgadas nesta quinta-feira (13) por autoridades americanas.
A captura ocorreu no dia vinte e um de outubro, em frente à residência do piloto em Niamey, capital do país. Três homens armados abordaram Rideout, que residia no Níger há dezenove anos e trabalhava para a organização cristã Serving in Mission.
Após o sequestro, os suspeitos seguiram em direção à região de Tillaberi, área onde atuam grupos ligados ao Estado Islâmico e à Al-Qaeda. No dia seguinte ao incidente, a Embaixada dos EUA emitiu um alerta sobre o risco crescente de sequestros.
A libertação se tornou prioridade para a Casa Branca e o Comando dos EUA na África. Funcionários americanos relataram que Rideout retornou à custódia dos Estados Unidos na quinta-feira. As circunstâncias exatas da liberação não foram esclarecidas, e não se sabe qual grupo manteve o missionário cativo.
O sequestro aconteceu em meio à instabilidade no Sahel. Após o golpe militar de vinte e três, o Níger reduziu a presença de tropas estrangeiras, o que permitiu a ampliação da atuação de grupos jihadistas na região.
