Tyrese Haliburton manifestou surpresa com o confronto de abertura da temporada 2026. O jogador do Indiana Pacers enfrentará o New Orleans Pelicans, após se recuperar do rompimento do tendão de Aquiles ocorrido na Final da NBA de 2025.
O atleta comentou o fato em um podcast, questionando a escolha do adversário. Haliburton afirmou que, se comparado a outros atletas que sofreram lesões graves, seu retorno mereceria maior destaque midiático. Ele perguntou se um jogo de um atleta com sua trajetória seria transmitido nacionalmente se ocorresse em outra circunstância.
O guardador, que foi All-NBA e All-Star duas vezes, observou que os Pacers não possuem rivalidade ou trocas recentes com os Pelicans. Além disso, os times não pertencem à mesma conferência, segundo ele. Ele disse que ficou surpreso ao ver o cronograma.
Na temporada anterior, Haliburton registrou média de 18.6 pontos e 9.2 assistências. Ele foi peça importante no avanço dos Pacers até as Finais da NBA de 2025. Antes da lesão, ele fez três cestas de três pontos em sete minutos de jogo.
