Sunderland venceu Manchester City por 3 a 1 na estreia oficial do novo Stadium of Light, em 15 de agosto de 1997. O primeiro jogo competitivo marcou o início da temporada na nova arena, com público de 38.827 espectadores.
A partida, realizada em noite de sexta-feira, foi um sucesso de público e animação. O time de Sunderland demonstrou capacidade ofensiva, aproveitando erros defensivos do adversário. Niall Quinn e Kevin Phillips marcaram gols, e Lee Clark completou o placar no último minuto.
O placar foi alterado após um passe para trás de um defensor de Manchester City, permitindo que Quinn finalizasse no canto do gol. O primeiro gol no Stadium of Light gerou grande reação da torcida. Mais tarde, Georgi Kinkladze empatou o jogo com um pênalti aos 75 minutos.
A virada aconteceu logo depois. Gray enviou um cruzamento que foi cabeceado, e Kevin Phillips finalizou de curta distância. Lee Clark selou a vitória aos 89 minutos, driblando vários jogadores do time adversário.
O resultado deu um impulso importante para os torcedores, após o desempenho fraco em partida anterior. O técnico Peter Reid alterou a formação tática para o 4-4-2, visando um jogo mais convencional.
