Earl Little Jr., defensor do Ohio State, figura na lista de observação pré-temporada do Paycom Jim Thorpe Award. O prêmio, concedido anualmente ao melhor defensor universitário, foi estabelecido em mil novecentos e oitenta e seis.
O jogador, natural de Fort Lauderdale, Flórida, começou sua carreira em Alabama, mas atuou nos últimos dois anos por Florida State. Lá, Little Jr. foi capitão da equipe e registrou setenta e seis tackles no ano passado. Sua atuação rendeu-lhe uma seleção para o time reserva da ACC.
Little Jr. é visto como peça versátil na defesa e recebeu elogios por seu trabalho e capacidade de fazer jogadas durante a pré-temporada. O Ohio State possui histórico no prêmio, empatando com Oklahoma, LSU e Texas, com três vencedores cada.
O prêmio Thorpe será anunciado durante o Home Depot College Football Awards Show, realizado em onze de dezembro. O ano passado, Caleb Downs conquistou o título para o Ohio State, somando-se a Antoine Winfield e Malcolm Jenkins, que também foram homenageados.
