Um prefeito de cidade no norte de Massachusetts foi preso na manhã de sexta-feira, dia 18, após investigação de suposto uso indevido de mais de 1.5 milhão de dólares em empréstimos de auxílio por conta da pandemia de COVID-19. O caso ganhou repercussão após um vídeo em que seu advogado afirmou que ele não fala inglês.
O prefeito, de sessenta e um anos, foi detido por suposta má utilização dos Economic Injury Disaster Loans (EIDL), programa administrado pela U.S. Small Business Administration (SBA) sob o CARES Act, destinado a apoiar negócios em dificuldade durante a crise sanitária. Em um trecho divulgado, o advogado do prefeito declarou que ele não fala inglês, enquanto o gestor sorria e dizia “Deus te abençoe” aos repórteres.
O vídeo da interação se espalhou rapidamente nas redes sociais, gerando críticas de usuários que questionaram a incapacidade do prefeito de responder em inglês. A promotoria local afirmou que o gestor havia sido eleito em novembro de dois mil e vinte e um e foi reeleito em novembro de dois mil e vinte e cinco.
A Procuradora dos Estados Unidos, Leah B. Foley, disse que o prefeito era visto com confiança pelos eleitores, mas que ele quebrou essa confiança por meio de suposta corrupção e mentiras. A prisão é citada como exemplo da determinação em combater fraudes, mesmo entre funcionários públicos. Se condenado, o prefeito pode enfrentar até trinta anos de prisão.
