O rover Curiosity, da NASA, celebrou seu 14º aniversário de pouso em Marte. Na ocasião, a equipe científica registrou dados de medições realizadas em Sol 4976, enquanto o veículo avançava em direção ao Monte Sharp.
A cientista Susanne P. Schwenzer, professora de Mineralogia Planetária da The Open University, Reino Unido, relatou a importância da data para a equipe na Terra. O rover aterrissou em Marte no dia 6 de agosto de 2012. No dia do aniversário, o veículo realizou uma medição do alvo denominado “Tunas Khasa” utilizando o instrumento APXS.
A exploração focou na investigação de diferentes camadas de rocha ao longo da subida ao Monte Sharp. Os instrumentos ChemCam e Mastcam coletaram informações sobre alvos como “Lago Rupanco” e “Chulipa Punta”, buscando sinais de estratificação e erosão.
O trabalho também incluiu atividades de manutenção, como a limpeza de uma coluna do SAM. O rover percorreu uma distância de 14 metros, alcançando um local onde camadas rochosas distintas se encontram e onde rochas com estratificação cruzada estão truncadas por outras.
A análise dos dados sugere que a formação dessas rochas envolveu vento, mas também a presença de água. A equipe planeja permanecer no local por mais dois ciclos de planejamento para detalhar essas descobertas.
