A China lançou nesta quarta-feira, dia 19, o foguete reutilizável Zhuque-3, desenvolvido pela empresa LandSpace. O teste demonstrou o uso inédito de pernas de pouso retráteis para que o primeiro estágio retornasse ao solo em terra firme.
O lançamento ocorreu às sete horas e trinta e cinco minutos, horário de Pequim, segundo a agência estatal de notícias Xinhua. A tecnologia representa um avanço para o programa espacial chinês, visando veículos capazes de realizar múltiplos voos após o primeiro lançamento.
As pernas retráteis estão instaladas na parte inferior do primeiro estágio. Durante a subida, elas ficam recolhidas para diminuir a resistência do ar. Antes do pouso, as estruturas se abrem, permitindo que o estágio realize o retorno vertical.
No teste, o Zhuque-3 decolou e, cerca de seis minutos depois, o primeiro estágio retornou e pousou de maneira controlada, conforme o planejado. Enquanto isso, o segundo estágio seguiu a missão de colocar o satélite Honghu-03 em órbita.
O foguete de nova geração utiliza oxigênio líquido e metano como propelentes. Essa combinação busca reduzir custos e aumentar a frequência de lançamentos. O veículo mede 66,1 metros de comprimento e possui estrutura em aço inoxidável.
