Físicos criaram um plasma de quark-glúon, um estado de matéria primordial do universo, ao colidir elementos em alta velocidade no CERN. A pesquisa, publicada recentemente, demonstra que é possível gerar esse plasma com ingredientes mais leves do que o esperado.
O plasma de quark-glúon é o estado de matéria que existiu no universo logo após o Big Bang, há cerca de 13,8 bilhões de anos. Nesse momento inicial, a temperatura era tão elevada que impediu a formação de prótons e nêutrons.
A equipe, composta por pesquisadores da Universidade de Copenhagen e do CERN, recriou essas condições colidindo átomos em velocidade próxima à da luz. O estudo, que analisou o rastro deixado pelas colisões entre neon-20 e oxigênio-16, sinaliza um avanço na física quântica.
You Zou, físico colaborador do estudo, afirmou que o experimento permite ler a estrutura dos núcleos atômicos através do impacto de alta energia. Emil Gorm Dahlbæk Nielsen comparou a situação a observar a sombra de um objeto para determinar seu formato, pois a colisão em si é invisível.
Os resultados mostram que é factível criar o plasma com elementos mais leves, mas os cientistas indicam que essa descoberta não prova que oxigênio ou neon existiam logo após o Big Bang. A próxima etapa do projeto envolverá o uso de elementos ainda mais leves, como o hélio-4.
