A China prepara o lançamento da missão lunar Chang’e-7, que visa buscar água na superfície do satélite natural. O lançamento está previsto para o final da noite de domingo, dia 23 de agosto, com partida do Centro de Lançamento de Satélites de Wenchang, na ilha Hainan.
A expedição utilizará um foguete Longa Marcha 5 para alcançar a Lua em cinco dias. A missão é a mais avançada do programa chinês, que já realizou alunissagens e retorno de amostras. Anteriormente, a Chang’e-4 pousou no lado oculto da Lua, e a Chang’e-6 trouxe amostras desse hemisfério para estudo.
O interesse no polo sul lunar reside em detecções remotas que indicam a presença de água em crateras permanentemente sombreadas. Essa água seria vital para futuras bases, podendo ser usada para consumo, geração de oxigênio ou combustível de foguetes.
A Chang’e-7 é composta por orbitador, pousador, rover e um saltador. O plano é pousar próximo à cratera Shackleton, com 21 km de diâmetro. O saltador entrará no fundo escuro para usar um espectrômetro baseado em laser, o Luwa, buscando gelo.
Após a coleta de amostras de solo, um procedimento de aquecimento acima de 200 graus Celsius será realizado para quantificar a água e determinar seus tipos isótopos. O conjunto também conta com instrumentos avançados para mapeamento e observação da superfície.
