O projeto Cultura na Praça utiliza o cinema como ferramenta de expressão e desenvolvimento em comunidades do Pará e Maranhão. A iniciativa, que já realizou oito edições, alcançou mais de quatrocentos jovens em oficinas gratuitas, produzindo cinquenta curtas-metragens.
A ação, patrocinada pela Vale por meio da Lei Federal de Incentivo à Cultura, foca em oferecer aos participantes ferramentas para narrar suas vivências locais. O cineasta e coordenador do projeto, Cris Azzi, afirma que o cinema funciona como um convite a uma experiência coletiva de autonomia. As oficinas são estruturadas conforme os interesses dos próprios jovens, indo além do ensino técnico de roteiro ou edição.
Os impactos do programa ultrapassam a formação audiovisual. Professores relatam melhoria no desempenho escolar de estudantes tímidos, e pais notam maior confiança nos filhos após a participação. Muitos jovens também usaram a experiência para iniciar carreiras em produção audiovisual ou comunicação.
As obras produzidas registram sotaques, paisagens e modos de vida que raramente aparecem na mídia tradicional, apresentando um Brasil menos visível. Gabriel Vieira Santos, morador de Serra Pelada, participou da edição de 2021 e hoje integra uma produtora local, creditando o projeto como decisivo para seu sonho de cursar cinema.
