Cientistas descobriram uma nova espécie de cobra na Nova Guiné. O réptil, batizado como Lielaphis slashi, homenageia o guitarrista Slash, do grupo Guns N’ Roses. A descoberta, feita em 2006, ocorre em uma área de grande biodiversidade que ainda não foi totalmente estudada.
A cobra de tons marrom-avermelhados, com cerca de 71 cm de comprimento, foi avistada por um herpetólogo durante trabalho de campo na Nova Guiné. O pesquisador, que também é curador de herpetologia no Museu de Ciências Naturais da Universidade Estadual da Louisiana, localizou o animal à noite, método necessário para encontrar cobras terrestres da região.
A classificação como espécie nova veio após análises genéticas avançadas realizadas no Museu Field, em Chicago. Um pesquisador do museu explicou que a combinação de características físicas e evidências genéticas confirmou a distinção do réptil. O animal não possui veneno capaz de causar danos graves a humanos.
A cientista Sara Ruane, curadora associada de Herpetologia no Museu Field, mencionou que a homenagem foi inspirada pelo interesse do músico por museus e zoológicos. Ruane e um colega de estudo colaboraram na pesquisa sobre as cobras pouco conhecidas da Nova Guiné desde 2016.
Apesar de a espécie ser difícil de observar em seu habitat natural, os pesquisadores apontam que a descrição de novos animais é crucial para os esforços de conservação. Os ecossistemas da região enfrentam ameaças devido ao avanço da agricultura e da mineração.
