Os Estados Unidos registram, em 2026, surtos de doenças alimentares com escala e magnitude descritas como sem precedentes por especialistas. Embora o número total de recalls esteja dentro da média histórica, o volume de alimentos afetados e a gravidade de infecções por Cyclospora, Salmonella e E. coli preocupam autoridades de saúde.
Dados federais indicam que a Food and Drug Administration (FDA) regulou 483 recalls no ano fiscal atual, com projeção de 551 até outubro. O volume anual costuma variar entre 400 e 800 casos na última década. Contudo, o Departamento de Agricultura dos Estados Unidos (USDA) reportou que os recolhimentos afetaram mais de 37 milhões de quilos de comida no primeiro semestre de 2026, o maior índice em dez anos.
O surto de Cyclospora vinculado à alface iceberg foi um dos eventos mais graves. Segundo o Centers for Disease Control and Prevention (CDC), a contaminação adoeceu mais de 10 mil pessoas, resultou em 400 hospitalizações e causou ao menos duas mortes. Epidemiologistas consideram que este pode ser um dos maiores eventos de doenças transmitidas por alimentos já documentados no país.
Janet Hamilton, diretora-executiva do Council of State and Territorial Epidemiologists, afirmou que a magnitude dos surtos atuais é inédita e que o sistema de saúde está sobrecarregado. A diretora informou que um terço dos funcionários de saúde pública nos estados deixou seus cargos desde 2025, após a administração Trump assumir o controle. Cortes promovidos pelo Departamento de Eficiência Governamental também impactaram a força de trabalho federal.
A Katelyn Jetelina, epidemiologista e ex-assessora do CDC, disse que a falta de dados federais precisos dificulta a distinção entre a realidade dos fatos e a percepção pública. Ela explicou que a melhoria nas ferramentas de detecção laboratorial permite que as informações cheguem mais rápido aos consumidores, o que pode criar a sensação de que há mais surtos do que o normal.
O Secretário de Saúde e Serviços Humanos, Robert F. Kennedy Jr., declarou em 21 de julho que os cortes no CDC e na FDA não prejudicaram a investigação da Cyclospora. Kennedy afirmou que as críticas são inválidas e que as reduções no programa FoodNet visaram eliminar vigilâncias redundantes. O programa deixou de reportar ativamente seis de oito patógenos, incluindo a Cyclospora, em 2025.
