Uma parceria entre a startup Sun-Ways e operadoras ferroviárias testa a instalação de painéis solares entre os trilhos de trens na Suíça, França, Itália e Coreia do Sul. O projeto-piloto, iniciado em abril do ano passado na vila de Buttes, visa gerar energia limpa utilizando espaços de infraestruturas já existentes.
A Sun-Ways estima que a adoção da tecnologia em toda a malha ferroviária suíça poderia suprir até 30% da demanda energética do transporte público do país. O sistema utiliza pistões que fixam os painéis aos trilhos de aço, permitindo que um único trabalhador remova os módulos em cerca de 10 minutos para possibilitar reparos na via.
Na França, a companhia ferroviária nacional SNCF firmou parceria com a startup em fevereiro para avaliar a tecnologia em sua rede de 29 mil quilômetros. Nicolas Phan-Trong, responsável por projetos de energia da SNCF, afirmou que a empresa testa dez modelos de instalações. Segundo Phan-Trong, os painéis impedem o crescimento de vegetação entre os trilhos, o que reduz custos de manutenção.
O governo da Coreia do Sul também aprovou, em setembro passado, um projeto-piloto de dois anos no Instituto Coreano de Pesquisa Ferroviária. Na Itália, o engenheiro e consultor de energia Giuseppe Fulco prevê que a equipagem de 20% da malha ferroviária italiana adicionaria 1 gigawatt de capacidade, volume suficiente para abastecer 1 milhão de residências.
A solução busca resolver a escassez de terrenos para usinas solares convencionais. Joseph Scuderi, fundador da Sun-Ways, explicou que a inovação do projeto atual reside na rapidez de remoção dos painéis. No entanto, Julien Pouget, pesquisador da Universidade de Ciências Aplicadas da Suíça Ocidental, alertou que parte da eletricidade pode ser perdida no transporte do excedente para a rede elétrica.
A viabilidade econômica do sistema deve ser detalhada até o fim do projeto em Buttes, previsto para 2028. Valerio Tamellini, gerente de projetos da empresa de transporte público TransN, disse que a tecnologia é extremamente confiável e que a implementação global dependerá da adequação dos preços.
