Um leão chamado Ruben, que viveu seis anos isolado em um antigo zoológico na Armênia, recuperou a capacidade de rugir e de interagir com outros animais após ser transferido para um santuário na África do Sul em janeiro de 2023, segundo a organização Defensores de Animais Internacionais (ADI).
O felino permaneceu nas instalações após a morte do proprietário do estabelecimento, período em que os demais animais foram removidos. Durante o isolamento, Ruben sobreviveu com pouca comida e sem contato com a própria espécie.
A ADI informou que, ao encontrar o animal em janeiro de 2023, ele apresentava péssimas condições de saúde, com desnutrição, alterações comportamentais e dificuldade para caminhar. O estado do animal teria piorado antes do resgate.
Após a transferência para o Santuário de Vida Selvagem ADI, na África do Sul, o leão apresentou sinais de recuperação. Ele voltou a caminhar, explorou o novo ambiente e recuperou o rugido, que havia sido perdido durante os anos de solidão.
Apesar da melhora clínica e social, Ruben morreu em abril de 2024, aos 15 anos. O animal passou sete meses no santuário antes do óbito.
A entidade afirmou que o período no refúgio sul-africano representou uma oportunidade para o animal viver novamente como um leão e inspirou a organização.
