O atacante Lionel Messi anunciou, nesta segunda-feira (31), que não defenderá mais a seleção argentina. A decisão, comunicada por meio das redes sociais, encerra uma trajetória de 21 anos com a equipe nacional, após o jogador refletir sobre o fim do ciclo dois dias após a final da Copa do Mundo de 2026.
Messi afirmou que a escolha foi dolorosa, mas necessária. O texto da despedida teria sido escrito originalmente no dia 21 de julho, logo após a derrota da Argentina por 1 a 0 para a Espanha na decisão do Mundial. O jogador declarou que entende ter chegado o momento de encerrar a passagem e que jovens talentos merecem a oportunidade na equipe.
O atleta deixa a seleção com quatro títulos pela equipe principal: a Copa do Mundo de 2022, a Copa América de 2021, a Finalíssima de 2022 e a Copa América de 2024. No currículo, constam ainda a Copa do Mundo Sub-20 de 2005 e a medalha de ouro nos Jogos Olímpicos de Pequim, em 2008.
As estatísticas finais registram 207 partidas disputadas e 125 gols marcados. Na última Copa do Mundo, Messi anotou oito gols e deu quatro assistências, com marcações contra Argélia, Áustria, Jordânia, Cabo Verde e Egito.
Na mensagem de despedida, Messi agradeceu a torcedores, familiares, treinadores, companheiros e dirigentes. Ele afirmou que passará a acompanhar a seleção como torcedor, apoiando a equipe tanto nos momentos positivos quanto nos ruins.
