A agência espacial dos EUA (Nasa) lançou no domingo (30) o Telescópio Espacial Nancy Grace Roman. O equipamento, que custou US$ 4,3 bilhões, foi projetado para criar um mapa tridimensional do universo e investigar fenômenos como a energia escura, a matéria escura e a existência de exoplanetas.
O observatório possui mais de 12 metros de comprimento e campo de visão 100 vezes superior ao do Hubble. Segundo o cientista sênior do projeto, McEnery, a máquina consegue mapear a Via Láctea em um mês, tarefa que levaria um século com a tecnologia do Hubble. A missão total deve durar cinco anos.
O levantamento principal do Roman, com duração superior a um ano, deve abranger mais de dois bilhões de galáxias. A administradora associada da Diretoria de Missões Científicas da Nasa, Nicky Fox, afirmou que as missões se complementam para avançar a compreensão do cosmos.
A estrutura conta com espelho primário de 2,4 metros de diâmetro e pesa 186 kg, menos de um quarto do peso do observatório anterior. O sistema inclui seis painéis solares de 2 por 3 metros e 72 quilômetros de cabos elétricos. O refletor de rádio mede 1,7 metro de diâmetro.
O telescópio levará três meses para chegar ao Ponto de Lagrange 2 (L2), posição orbital a 1,6 milhão de quilômetros da Terra. A previsão é que o equipamento transmita um terabyte de dados diariamente. As primeiras imagens serão enviadas em janeiro.
