O surto de Ebola na cidade de Bunia, na República Democrática do Congo, provocou um aumento expressivo na demanda por caixões desde maio. O cenário reflete a gravidade da epidemia, considerada o surto que cresce mais rapidamente já registrado no país, com 6.041 casos e 2.911 mortes confirmadas até sábado (29), segundo o governo congolês.
A atividade econômica nas oficinas de carpintaria da cidade se concentrou na fabricação de caixões. Djo Limayo, carpinteiro local, informou que suas vendas mensais subiram de 15 para 80 unidades após assinar um contrato de fornecimento com um necrotério. Outros profissionais, como Felix Muzinga, proprietário da carpintaria Chez Felix, relataram alta de cerca de 50% nas vendas, mesmo sem contratos governamentais.
A compra dos produtos costuma ser impulsiva e baseada no preço, com famílias transportando as caixas amarradas em motocicletas. Apesar do custo elevado, que chega a centenas de dólares, Muzinga afirmou que as famílias sentem-se compelidas a adquirir modelos decorados para o “último passeio” de seus parentes.
O aumento das mortes coloca os fabricantes no centro de um debate sobre a segurança dos sepultamentos. Especialistas médicos alertam que corpos de vítimas de Ebola continuam contagiosos, tornando o enterro seguro crucial para conter a propagação do vírus. No entanto, a tradição de tocar o corpo antes do sepultamento resiste em partes do Congo.
Para mitigar riscos, a Federação Internacional das Sociedades da Cruz Vermelha e do Crescente Vermelho fornece sacos plásticos para isolar os corpos antes da colocação nos caixões. Trabalhadores humanitários orientam as famílias sobre a importância de não abrir as caixas durante o processo.
A tensão entre protocolos sanitários e tradições resultou em episódios de insegurança. Recentemente, profissionais de saúde de uma organização não governamental americana precisaram de escolta de dois policiais armados para sepultar uma mulher de 27 anos em um cemitério local, após sofrerem ameaças de jovens que exigiam a abertura do caixão.
