O atacante Gabriel Barbosa, conhecido como Gabigol, declarou que mantém a vontade de retornar ao Flamengo no futuro. Em entrevista ao programa Fui Clear, o jogador do Santos afirmou que a ligação construída em seis temporadas torna o clube carioca especial em sua trajetória profissional.
O atleta relatou que as negociações para renovar seu vínculo com o Rubro-Negro começaram em 2023 e se estenderam por meses. Segundo Gabriel, no início de 2024, os dirigentes Bruno Spindel e Marcos Braz deram a garantia de que ele permaneceria no clube, chegando a parabenizá-lo pelo acerto de um contrato que completaria dez anos de casa.
Com o acordo encaminhado, o jogador pediu autorização para que seu fotógrafo produzisse material sobre a renovação no Centro de Treinamento. Gabigol afirmou que recebeu uma camisa com referência ao ano de 2028 e realizou fotos e vídeos, arquivos que ainda mantém guardados.
Apesar do consenso verbal, o documento para assinatura nunca foi enviado. O atacante disse que passou a estranhar a situação com o passar dos meses, mas manteve a disposição de ficar no time. A expectativa de renovação voltou a crescer no fim de 2024, após a chegada de Filipe Luís ao comando técnico.
Gabriel Barbosa recuperou espaço na equipe e marcou dois gols na final da Copa do Brasil no Maracanã. O jogador contou que acreditou que a atuação decisiva abriria novas negociações para sua permanência, mas a renovação não ocorreu.
Entre 2019 e sua saída, o atacante disputou 306 jogos, marcou 161 gols e deu 43 assistências. O retrospecto inclui dois títulos da Libertadores, duas Copas do Brasil, dois Campeonatos Brasileiros, duas Supercopas do Brasil, uma Recopa Sul-Americana e quatro campeonatos Cariocas.
