O fundador e CEO da Tia Sônia, Marcos Fenício, iniciou a segunda maior fabricante de granolas do país após sofrer um acidente de moto na década de 1990. A empresa, que atualmente produz cerca de 300 toneladas por mês, nasceu de uma receita adaptada por sua mãe e de um investimento inicial de R$ 40.
Fenício relatou que a amputação de uma perna, causada pela queda de moto, o levou a mudar a dieta e a parar de comer carne. Para complementar a alimentação, ele utilizava granolas da época, que descreveu como pouco saborosas e ricas em fibras. A mãe do empresário, cozinheira, adaptou a receita, criando a base do produto que seria comercializado.
A produção industrial começou em 14 de maio de 1996. O empreendedor utilizou uma bacia para fabricar os primeiros 15 quilos do alimento, fracionados em potes de plástico com etiquetas impressas em um computador 386. Os ingredientes iniciais incluíam aveia, gérmen de trigo, amendoim, manteiga, sal marinho e coco.
O crescimento do negócio foi impulsionado por fatores externos. Segundo Fenício, a granola era restrita ao público de alimentação macrobiótica e vendida em lojas especializadas. A situação mudou quando o produto passou a aparecer na novela Malhação, da Rede Globo, servido com açaí em uma lanchonete fictícia da trama.
A exposição na televisão tornou o alimento tendência entre surfistas e praticantes de jiu-jitsu. Com a nova demanda, supermercados passaram a abrir prateleiras para o produto, permitindo a expansão da empresa. O nome da marca foi escolhido como homenagem à Sônia, mãe de Fenício e criadora da receita original.
