O piloto Gil Del Real perdeu o controle de seu Porsche 911 Cup e sofreu um acidente grave na última volta da primeira corrida da Porsche Sprint Challenge USA West, neste sábado, em Laguna Seca. O veículo partiu ao meio após atingir a estrutura de proteção e a cerca do circuito.
Del Real ocupava a terceira colocação quando o carro seguiu reto na aproximação da curva. A suspeita inicial é de falha nos freios, embora a causa não tenha sido detalhada oficialmente. O impacto desprendeu a parte dianteira e o eixo do veículo, que atravessou a barreira de pneus antes de parar na vegetação.
A Porsche Motorsport North America informou que o piloto estava consciente e foi encaminhado para atendimento médico em um hospital de Salinas. Não houve feridos entre fotógrafos e espectadores nas proximidades. A gaiola de segurança do carro permaneceu intacta apesar da destruição da frente do veículo.
O episódio impactou a agenda da IndyCar. O início do treino da categoria atrasou cerca de 70 minutos para que a barreira e a cerca de proteção fossem reparadas. Por conta do incidente, a sessão de treinos foi encurtada para 25 minutos.
A batida ocorreu no complexo das curvas 8 e 8A, o Zanardi Corkscrew. O trecho, que desce 18 metros de altitude em um espaço de 137 metros, é conhecido por impedir a visão completa da entrada da curva devido a uma elevação na pista.
O local já foi cenário de acidentes graves, como a morte do uruguaio Gonzalo Rodríguez em 1999, durante prova da CART. A Porsche Motorsport relacionou a sobrevivência de Del Real aos avanços nos equipamentos de segurança e à integridade da célula de sobrevivência do modelo.
