O foguete Falcon 9 da SpaceX enfrentou um novo incidente na manhã de quarta-feira (28), levando a uma suspensão temporária de suas operações. O problema ocorreu durante a tentativa de pouso do primeiro estágio do foguete, que não conseguiu aterrissar verticalmente e explodiu ao cair na plataforma marítima. A Administração Federal de Aviação dos EUA (FAA) está investigando o acidente, que pode afetar duas importantes missões da SpaceX: Polaris Dawn e Crew-9.
A missão Polaris Dawn, que estava prevista para decolar ainda esta semana, foi adiada indefinidamente devido a condições meteorológicas e ao problema recente com o Falcon 9. A missão Crew-9, que visa transportar dois astronautas da NASA para a Estação Espacial Internacional e trazer a tripulação da Boeing Starliner de volta à Terra, também está em risco. O Falcon 9 já havia enfrentado um incidente semelhante em julho, quando o segundo estágio do foguete apresentou uma falha.
A SpaceX, conhecida por recuperar e reformar seus propulsores de primeiro estágio para economizar custos, afirmou que a falha do primeiro estágio não comprometeu a missão principal de colocar satélites Starlink em órbita. A empresa decidiu suspender uma segunda missão Starlink planejada para investigar o problema com o pouso do primeiro estágio. A investigação atual não está relacionada ao incidente anterior, que envolveu um vazamento de oxigênio no segundo estágio.