O dia 12 de outubro é um feriado nacional no Brasil que celebra Nossa Senhora Aparecida, padroeira do país, e também é a data do Dia das Crianças. Embora ambas as celebrações ocorram no mesmo dia, não existe uma relação direta entre elas. O feriado dedicado à santa foi oficializado em 1980, após uma visita do Papa João Paulo II, enquanto o Dia das Crianças foi criado em 1924, mas não é considerado feriado. Essa data surgiu após o Congresso Sul-Americano da Criança, com foco nas questões educacionais e de desenvolvimento infantil.
A escolha do dia 12 de outubro para a celebração de Nossa Senhora Aparecida remete a 1717, quando a imagem da santa foi encontrada por pescadores no rio Paraíba do Sul. A devoção a Nossa Senhora é profunda no Brasil, sendo considerada uma referência espiritual e moral para muitos católicos. O padre Leandro dos Santos destaca que, embora o Dia das Crianças seja um evento comercial, ele também traz à tona a importância de cuidar das crianças, enfatizando que a inocência infantil é uma qualidade a ser valorizada.
Embora a data do Dia das Crianças tenha um apelo comercial significativo, o padre reforça a necessidade de reconhecer a importância do cuidado e afeto para com as crianças, que devem ser valorizadas além de um dia específico. Ele ressalta que, como padroeira, Nossa Senhora Aparecida representa um símbolo de amor e proteção, inspirando a sociedade a cuidar das crianças diariamente e não apenas em datas comemorativas.
