O cometa C/2023 A3 Tsuchinshan-ATLAS, conhecido como cometa do século, alcançará seu periélio nesta sexta-feira, 27 de setembro, com potencial para ser visto a olho nu. Astrônomos e entusiastas aguardam ansiosos a passagem do corpo celeste, que poderá ser avistado no céu ao amanhecer. No entanto, o astrônomo Filipe Monteiro, do Observatório Nacional, alerta que o brilho dos cometas pode ser imprevisível, o que pode exigir o uso de binóculos ou telescópios para uma melhor observação.
Após sua passagem próxima ao Sol, o cometa estará mais perto da Terra na noite de 12 de outubro, sendo possível visualizá-lo logo após o pôr do sol, especialmente se os observadores olharem para o horizonte oeste. Durante o final de setembro e em outubro, o cometa transitará pelas constelações de Virgem, Serpente e Ofiúco. A principal dificuldade para observadores será encontrar um local com um horizonte oeste livre, já que o cometa estará baixo no céu, a uma altura de até 30 graus.
Descoberto em janeiro de 2023 pelo Observatório Chinês de Tsuchinshan e confirmado pelo sistema Atlas em fevereiro, o cometa é classificado como periódico do tipo Halley, completando uma órbita ao redor do Sol a cada aproximadamente oitenta anos. Apesar das expectativas, analistas indicam que os cometas são notórios por sua imprevisibilidade, tornando-se necessário aguardar para ver se o C/2023 A3 continuará brilhante durante sua passagem pelo Sistema Solar.