A Justiça Federal em Pernambuco condenou cinco homens por tráfico internacional de drogas após a apreensão de 3,6 toneladas de cocaína em um navio interceptado no litoral pernambucano, marcando a maior captura de drogas já registrada na costa brasileira. A operação conjunta realizada pela Marinha e Polícia Federal resultou na condenação do líder do grupo a 17 anos e seis meses de prisão, enquanto os demais membros da tripulação foram sentenciados a 14 anos, além de multa, por participação ativa e consciente no crime.
A embarcação Palmares I, que transportava a carga ilícita, foi interceptada durante a operação Ágata Nordeste, a 18 milhas náuticas do Recife. A investigação revelou que o barco partiu de Navegantes (SC) com quatro dos cinco homens a bordo, fazendo paradas para abastecimento em Búzios (RJ) e Salvador, onde o quinto tripulante se juntou à tripulação. Após problemas na costa de Pernambuco, a embarcação foi apreendida, e os tripulantes, ao perceberem a aproximação das autoridades, tentaram descartar evidências ao jogar fora equipamentos eletrônicos.
A sofisticação do transporte, a divisão de tarefas estabelecidas e a estrutura dos equipamentos utilizados foram fatores que levaram à conclusão de que os homens tinham participação ativa no crime, de acordo com a decisão judicial. Caso a droga fosse comercializada, estimava-se que poderia render cerca de R$ 100 milhões aos traficantes, conforme informações da Polícia Federal. A apreensão destacou a eficácia da operação conjunta entre as forças de segurança no combate ao tráfico internacional de drogas no Brasil.