James Rodríguez, recentemente anunciado pelo Rayo Vallecano, ainda não conseguiu se destacar na nova equipe, apesar de seu excelente desempenho na Copa América, onde foi eleito o melhor jogador. O jogador enfrentou dificuldades de adaptação ao esquema da equipe, resultando em sua ausência nas partidas recentes, incluindo um empate sem gols contra o Girona. A imprensa colombiana ressaltou a situação, destacando que o treinador Íñigo Pérez acredita que James ainda não está em condições físicas ideais, mesmo após ter jogado todos os jogos pela seleção.
Até o momento, James participou de apenas dois jogos pelo Rayo Vallecano, somando apenas 20 minutos em campo. Sua estreia foi breve, com três minutos de jogo na vitória contra o Osasuna, e apenas 17 minutos no empate contra o Atlético de Madrid. Em comparação, durante sua passagem pelo São Paulo, ele atuou em 22 partidas, marcando dois gols e fornecendo quatro assistências, o que evidencia a dificuldade que está enfrentando para se adaptar ao novo ambiente.
Muricy Ramalho, coordenador de futebol do São Paulo, relembrou uma conversa sobre as dificuldades de James em se encaixar nas características do time. Ele destacou que, embora o jogador tenha demonstrado comprometimento e profissionalismo, seu estilo de jogo, que se concentra em aproximações, não se alinha mais com as exigências da maioria dos clubes atualmente. Ramalho enfatizou que, embora James se destaque na seleção colombiana, o futebol moderno busca jogadores com maior intensidade e dinamismo, dificultando sua reintegração ao futebol de clubes.