A União Europeia anunciou planos para assinar um acordo de livre comércio com o Mercosul no próximo dia 12 de janeiro, em cerimônia a ser realizada no Paraguai. A expectativa surge após o adiamento da assinatura programada para a reunião de presidentes do Mercosul em Foz do Iguaçu, Brasil, que aconteceria em 20 de dezembro. Fontes diplomáticas de Bruxelas confirmaram que essa nova data visa garantir maior consenso entre os Estados-membros da UE.
A votação do acordo na UE foi adiada devido a preocupações levantadas por países como França e Itália, que pedem garantias para proteger seus setores agropecuários da concorrência com produtos do Mercosul. A premiê italiana, Giorgia Meloni, assegurou ao presidente brasileiro Luiz Inácio Lula da Silva que está a favor da parceria, mas precisa de mais tempo para alinhar os interesses dos agricultores italianos. A principal demanda de Roma envolve a reciprocidade em regras trabalhistas e fitossanitárias, considerando o uso de pesticidas proibidos na UE por produtores sul-americanos.
Apesar dos desafios, a presidente da Comissão Europeia, Ursula von der Leyen, expressou otimismo sobre a aprovação do acordo em janeiro, afirmando que há