O ex-esquiador de fundo Silvio Fauner, campeão olímpico nos Jogos de Inverno de 1994, foi excluído do revezamento da tocha das Olimpíadas de 2026, que ocorrerão em Milão e Cortina d’Ampezzo. A decisão, anunciada pelo comitê organizador, foi motivada pela atual posição política de Fauner como vice-prefeito de Sappada, uma pequena cidade na região de Friuli-Venezia Giulia.
O comitê, através da Fundação Milano-Cortina 2026, esclareceu que a exclusão está de acordo com as diretrizes que proíbem a participação de indivíduos em cargos políticos. Em resposta, Fauner expressou sua surpresa e indignação, solicitando mais informações sobre os critérios de seleção dos portadores da tocha. O ministro dos Esportes, Andrea Abodi, também criticou a decisão, enfatizando a importância de atletas olímpicos na representação do evento.
A polêmica se intensificou com a declaração do partido Liga, liderado pelo vice-premiê Matteo Salvini, que considerou a escolha dos portadores da tocha como preocupante. A ausência de lendas do esporte na cerimônia foi vista como um desrespeito à história do esporte italiano. Este episódio levanta questões sobre a relação entre política e eventos esportivos na Itália, especialmente com a proximidade das Olimpíadas.