Após semanas de ameaças de ação militar contra o Irã, a decisão do presidente Donald Trump de seguir em frente com um ataque no sábado foi influenciada pela sua percepção de que as negociações com a República Islâmica sobre seu programa nuclear se tornaram um exercício infrutífero, segundo três altos funcionários da administração Trump.
Trump temia que o Irã pudesse atacar primeiro a armada de forças americanas que ele havia ordenado reunir na região. Ele enviou o enviado do Oriente Médio, Steve Witkoff, e Jared Kushner, seu genro, para se encontrar com oficiais iranianos em Genebra, na tentativa de negociar um acordo nuclear. Após a última rodada de conversas, Kushner descreveu a situação e Trump passou a acreditar que o Irã estava usando “jogos, truques e táticas de procrastinação”.
Os assessores afirmaram que Trump não acreditava que os iranianos estavam levando a sério a desistência de sua ambição de desenvolver uma arma nuclear e parecia estar distorcendo a extensão de suas capacidades de enriquecimento. Além disso, Trump estava frustrado com a recusa do Irã em discutir dois tópicos: a construção contínua de mísseis balísticos e o apoio a forças proxy violentas no Oriente Médio.
Recentemente, Trump recebeu uma avaliação de inteligência dos EUA que indicava que o Irã pretendia usar seu arsenal de mísseis balísticos “potencialmente de forma preventiva” contra as forças americanas na região. Essa conclusão, juntamente com a percepção de que a diplomacia era inútil, convenceu Trump a coordenar um ataque em larga escala com as forças israelenses na manhã de sábado.
““O presidente decidiu que não iria ficar parado e permitir que as forças americanas na região absorvessem ataques de mísseis convencionais”, disse um dos oficiais.”
As explicações dos oficiais da administração surgem em meio a críticas que acusam Trump de exagerar a ameaça iminente do Irã e de buscar uma desculpa para atacar o país e promover uma mudança de regime. Em janeiro, durante uma repressão mortal à dissidência no país, Trump disse aos protestantes iranianos: “ajuda está a caminho”.
A campanha militar que o Pentágono chamou de Operação Epic Fury resultou na morte do líder supremo do país, Ayatollah Ali Khamenei, e de dezenas de outros. A operação visava derrubar a liderança teocrática do país, debilitar a produção de mísseis balísticos do Irã e interromper a capacidade do país de reiniciar o enriquecimento de material físsil que poderia ser usado para construir uma bomba nuclear.
Desde o início dos ataques dos EUA e de Israel, a resposta do Irã incluiu mísseis que atingiram um aeroporto no Kuwait e hotéis em Abu Dhabi, além de ataques a bases americanas na região. A onda de ataques no sábado ocorreu oito meses após os EUA terem atingido três instalações nucleares iranianas, que Trump afirmou na época terem destruído a capacidade do Irã de produzir uma arma nuclear.
No entanto, os oficiais de Trump se convenceram de que o Irã estava tentando reconstruir essas instalações. Durante as negociações, Kushner e Witkoff suspeitaram que o Irã estava minimizando sua capacidade existente de enriquecer urânio e construir centrífugas avançadas. Em uma sessão de negociação, os oficiais iranianos entregaram a Kushner e Witkoff um plano de sete páginas para um programa nuclear civil que os iranianos não permitiram que deixasse a sala.
Kushner e Witkoff acreditavam que a proposta permitiria ao Irã enriquecer urânio em níveis cinco vezes superiores ao permitido sob o acordo nuclear que o Irã firmou durante a administração Obama, que Trump havia ridicularizado como insuficiente e encerrado em seu primeiro mandato.
Kushner e Witkoff também se convenceram de que uma instalação de enriquecimento que o Irã disse ser para usos médicos e agrícolas estava, na verdade, sendo usada para acumular mais material físsil que poderia ser utilizado para construir uma bomba nuclear. Os oficiais da administração notaram que o Irã recusou uma oferta dos EUA de combustível nuclear gratuito como parte do acordo, levantando preocupações sobre a sinceridade do Irã em suas tentativas de alcançar um acordo para encerrar sua capacidade de desenvolver uma arma nuclear.
Trump deu a ordem para o ataque na manhã de sábado a partir de seu clube em Palm Beach, na Flórida. Durante a onda de ataques, alguns alvos dentro do Irã foram destruídos por drones de ataque de um único uso, também conhecidos como drones kamikaze. Foi a primeira vez que esses drones foram usados pelos EUA em combate. Esses drones de autodestruição foram modelados a partir dos drones Shahed do Irã, que a Rússia tem utilizado para atacar forças ucranianas no campo de batalha. Uma declaração divulgada pelo Comando Central dos EUA no sábado afirmou que esses drones de baixo custo “estão agora entregando retribuição feita nos EUA”.