O número 1 do mundo, Carlos Alcaraz, avançou às semifinais do Indian Wells Open ao derrotar o britânico Cameron Norrie por 6-3 e 6-4 nesta quinta-feira (12). Com o resultado, o espanhol enfrentará o russo Daniil Medvedev, que eliminou o atual campeão Jack Draper por 6-1 e 7-5 em uma partida marcada por uma decisão controversa da arbitragem.
No torneio feminino, a líder do ranking, Aryna Sabalenka, também avançou às semifinais após vencer a canadense de 19 anos Victoria Mboko por 7-6(0) e 6-4. A número 2 do mundo, Iga Swiatek, foi eliminada pela ucraniana Elina Svitolina, que venceu por 6-2, 4-6 e 6-4.
Alcaraz, campeão do Australian Open, chegou a 16 vitórias consecutivas no início da temporada. Ele controlou o primeiro set com tranquilidade e, apesar de ter ficado em desvantagem de 0-2 no segundo set, recuperou-se rapidamente para fechar a partida contra Norrie.
““Foi muito difícil, tive dificuldades com o estilo do Cameron”, disse Carlos Alcaraz. “O forehand dele tem muito top spin e o backhand é mais reto, então é complicado encontrar os golpes certos. Joguei sólido e agressivo quando pude e estou feliz por estar nesse nível.””
Medvedev, cabeça de chave número 11, também teve uma atuação sólida diante de Draper. O russo conseguiu uma quebra decisiva após uma marcação controversa da árbitra de cadeira Aurelie Tourte, que concedeu um ponto a Medvedev após revisão em vídeo. Draper alegou que não causou distração significativa, mas a decisão provocou vaias do público.
““Se você olhar o primeiro forehand que bati depois disso, acho que poderia ter feito um golpe melhor se não tivesse havido o gesto do Jack”, disse Medvedev aos jornalistas.”
No outro lado da chave masculina, o alemão Alexander Zverev derrotou o francês Arthur Fils por 6-2 e 6-3, alcançando pela primeira vez as semifinais do torneio. Zverev enfrentará o número 2 do mundo, Jannik Sinner, que venceu o americano Learner Tien por 6-1 e 6-2.
Svitolina surpreendeu Swiatek ao aproveitar cinco duplas faltas da polonesa, conquistando três quebras de saque e fechando o primeiro set em 38 minutos. Swiatek reagiu no segundo set, mas Svitolina voltou a assumir o controle no terceiro set, fechando a partida com segurança.
Sabalenka enfrentou dificuldades contra Mboko, precisando disputar um tiebreak no primeiro set, vencido por 7-0. No segundo set, a canadense ameaçou um novo tiebreak, mas Sabalenka manteve a firmeza para fechar o jogo.
““Ela será campeã de Grand Slam no futuro”, disse Sabalenka sobre Mboko.”
Sabalenka enfrentará a tcheca Linda Noskova, que venceu a australiana Talia Gibson por 6-2, 4-6 e 6-2. A campeã do Australian Open, Elena Rybakina, avançou ao derrotar a americana Jessica Pegula por 6-1 e 7-6(4) e enfrentará Svitolina nas semifinais.
A vitória de Rybakina garantiu a ela o segundo lugar no ranking da WTA, ultrapassando Swiatek.