A governadora de Maine, Janet Mills, lançou na terça-feira um anúncio negativo contundente contra Graham Platner, seu rival na disputa pela nomeação do Senado Democrata em 2026. O anúncio aborda controvérsias envolvendo Platner, que conta com o apoio do senador Bernie Sanders.
O comercial apresenta reações de mulheres a comentários feitos por Platner há mais de uma década no Reddit sobre estupro, além de destacar um tatuagem em seu peito que se assemelha a um símbolo nazista. Platner, um veterano do Corpo de Fuzileiros Navais e da Marinha, é um agricultor de ostras que, segundo pesquisas recentes, possui uma grande vantagem sobre Mills com menos de três meses até as primárias em Maine.
Os democratas consideram a senadora republicana Susan Collins vulnerável em sua busca por um sexto mandato de seis anos no Senado. A corrida é vista como crucial para os democratas, que tentam recuperar a maioria na câmara durante as eleições de meio de mandato deste ano.
O anúncio da campanha de Mills destaca os comentários de Platner, com um ator imitando sua voz lendo trechos deles. Um dos comentários, feito em 2013 e posteriormente deletado, sugere que pessoas preocupadas com estupro não deveriam “ficar tão chapadas que acabem transando com alguém que não querem”. Quatro mulheres no anúncio reagem, chamando as declarações de “horríveis”, “desgostosas” e “desqualificadoras”.
O anúncio, que a campanha de Mills afirma ter um investimento de seis dígitos para veiculação em TV e streaming, também foca na tatuagem de Platner, encerrando com um vídeo dele sem camisa. “Quanto mais você olha, pior fica”, diz o narrador.
Platner afirmou no outono passado que fez a tatuagem de caveira e ossos cruzados em 2007 enquanto bebia com outros fuzileiros em Croácia. Ele disse que cobriu a tatuagem com um novo desenho após perceber que se parecia com um símbolo nazista. O candidato também se desculpou por suas postagens controversas no Reddit, que ganharam destaque logo após o início de sua campanha para o Senado.
Platner, de 41 anos, tem se apresentado a grandes e energéticas multidões desde que entrou na corrida, ganhando apoio de uma base democrata insatisfeita com a agenda do presidente Donald Trump e descontentes com os líderes do partido em Washington. Ele é assessorado por Morris Katz, que foi consultor principal na histórica campanha do prefeito de Nova York, Zohran Mamdani.
A governadora Mills, incentivada pelo establishment do partido a concorrer ao Senado, conta com o apoio tácito do líder da minoria no Senado, Chuck Schumer, e do Comitê de Campanha do Senado Democrata. Com a campanha primária esquentando, a governadora de 78 anos e ex-procuradora-geral de Maine está se tornando mais agressiva ao destacar as polêmicas políticas de Platner, que ela e outros democratas argumentam que podem custar ao partido a melhor chance de derrotar Collins.
O gerente de campanha de Platner, Ben Chin, em uma declaração em resposta ao anúncio de Mills, argumentou que “isso não é nada mais do que uma tentativa desesperada de relevância da governadora, que está atrás de um agricultor de ostras em todas as pesquisas recentes”. Ele acrescentou que “os Mainers sabem que Graham não deve ser definido pela pior coisa que disse na internet há mais de uma década”.